Zo blaast Sjoerd Wartena krimpende Franse dorpen succesvol nieuw leven in
Sjoerd Wartena blaast krimpende Franse dorpen nieuw leven in door kleinschalige boeren aan land te helpen. Het succesmodel van zijn non-profitorganisatie Terre de Liens krijgt in heel Europa navolging. “De mensheid wordt nog altijd grotendeels gevoed door kleinschalige familieboerderijen.”
Op 1 mei van dit jaar werd hij tachtig, maar Sjoerd Wartena is nog altijd strijdlustig. Wartena – Neerlandicus, voormalig Olympisch roeier en keuterboer in Frankrijk – zet zich al bijna vijftig jaar onverminderd in voor de kleinschalige boerenlandbouw in Europa. “Kleinleinschalige boerenlandbouw voorziet in onze voedselvoorziening, verschaft werk, beschermt de natuur en creëert sociale samenhang”, betoogt Wartena aan de telefoon vanuit Vachères-en-Quint, een boerengehucht in de Franse Drôme waar hij woont. “Die grootschalige boerderijen produceren weliswaar goedkoper, maar ze veroorzaken ook de leegloop van het platteland en milieuschade met verwoestijning, erosie en watertekorten als gevolg. Dat verwerken ze niet in hun kostprijs.”
Toen Wartena in 1973 in Vachères-en-Quint arriveerde, trof hij “een armzalig en overgroeid dorp waar een handjevol oude mensen op hun einde zaten te wachten”. Hij ontdekte al snel dat die dorpelingen niet alleen oud en arm waren, maar dat ze ook veel kennis hadden en een cultuur die op het punt stond om voorgoed verloren te gaan. “Wij hebben het tot onze levenstaak gemaakt om kleinschalige boerenbedrijven te helpen moderniseren zonder die cultuur in de maalstroom van de huidige tijd te laten verdwijnen.”
Lees het hele stuk hier
